Ce samedi le Palio compte environ 4500 spectateurs. Les clubs de supporters (les Gouyats et les Requins), ainsi que dix-sept U11 de l’association, forment un comité d’accueil pour nos joueurs juste avant l’entrée sur le terrain : drapeaux, tambours, chants, de quoi faire monter la température avant le match. A leur sortie des vestiaires, on peut lire sur leurs visages, la joie que procure cette haie d’honneur surprise à nos joueurs. La rencontre s’annonce donc sous les meilleurs hospices.
Cholet joue lors de ce match, en plus de la sauvegarde de sa situation au classement, un accès à la Leaders Cup. Pour Boulazac, il s’agit de sortir de la zone rouge. En effet, la clémence de la ligue permet au HTV de récupérer 2 des 3 victoires confisquées en décembre dernier.
Le BBD entre bien dans son match et produit une entame aboutie (7-3 à 7:25). Le premier QT est marqué par deux fautes sifflées coup sur coup contre Ebi Ndudi qui prend la mouche et tente de discuter avec les arbitres. Il est repris par Claude Bergeaud. L’ambiance est fébrile au Palio, tant sur le terrain que dans les tribunes. Les deux équipes sont au coude à coude dès la moitié de la période (12-12) et se rendent coup pour coup. A 1:30, Salmon plante un panier à 3pts (19-19). Au buzzer, Michineau, perce les lignes périgourdine et marque le panier de 21-26, renforçant la confiance choletaise. Meacham, régulier, est le meilleur marqueur de ces 10 premières minutes avec 8pts. Diggs fait briller le collectif avec 2 passes décisives.
Dans le deuxième quart, les hommes de Claude Bergeaud continuent à assurer le job, sans pour autant réussir à combler ce petit retard concédé en 1QT. Aurélien Salmon produit probablement l’une de ses meilleures performances cette saison avec 8 points marqués sur le 2QT, 1 faute provoquée et une interception. Malgré le travail fourni, le collectif boulazacois peine contre d’excellent Jerry Boutsiele et Yancy Gates qui règnent en maîtres sous le cercle, cumulant 7 rebonds à eux deux depuis le début de la rencontre. Les joueurs repartent au vestiaires sur le score de 35-31.
A l’image du 2QT, la reprise voit un match équilibré sur le plan des points marqués,mais un BBD toujours dominé et poussif en défense. A 7:20, Ubel, servi par une passe d’Anderson assure un dunk (38-45). Boulazac est toujours exposé sur le secteur intérieur, muselé par un Jerry Boutsiele magistral, entre autre. A 1:04, Rouselle marque un panier à 3pts sur le fil, à la fin des 24 secondes (51-57). Ce sera le premier d’une série déstabilisante pour Boulazac.
Au début du 4QT, Sanchez toujours aussi compétiteur (6pts, 2rds, 2pd, 7 d’éval) prend un rebond, passe à Kerckhof qui sert Drouault, dont c’est la première au Palio, et qui marque sans doute le plus beau panier de la rencontre (57-63). Le BBD revient dans le match et grignote point après point, son retard. Mais le répit est de courte durée. Rouselle et Evtimov sont assassins à 3pts. Chaque shoot éteint d’avantage le moral des troupes boulazacoises. Le dernier QT est le théatre d’une débandade : le BBD assiste impuissant à la victoire de Cholet sur ses terres : 67-91.